Sur le principe d’une course d’arcade, ce jeu multijoueur peut accueillir jusqu’à huit concurrents en lice. Chacun dispose de sa propre station et tout le nécessaire pour entrer en piste dans les meilleures conditions : volant, fauteuil, écran confortable. Pourtant, contrairement à une course de salle de jeux classique, et comme son nom l’indique Running « Rich » se propose de rétribuer vos compétences au volant en argent véritable. Toute l’originalité du titre consiste donc à mélanger le concept du jeu vidéo avec celui du jeu d’argent et de casino.

Des gains pour arriver sur le podium et un bonus spécial

Du point de vue du système de jeu, le joueur qui se lance dans la course peut parier des mises variables sur lui-même (départ de mises à $5 et montants évolutifs jusqu’à $20). Pour rentrer dans ses frais et empocher des gains, il lui faudra arriver dans les trois premiers. Les sommes gagnées sont fonction de la place sur le podium, de la première à la troisième. Plus on est en pole position plus on gagne d’argent.

La chance est également de la partie puisqu’un système de bonus à été ajouté par l’éditeur. Après chaque course, ce tirage aléatoire permet à chacun des participants d’avoir la chance supplémentaire d’empocher jusqu’à 2000 dollars de gains et ce même s’il n’est pas sur le podium ou s’il n’a pas terminé la course.

Le futur des jeux vidéo ou des jeux de casino ?

Présenté au Global Gaming Expo de Las Vegas de 2016, en 2018, ce jeu vidéo de course et de casino totalement original faisait déjà son entrée dans les casinos de Vegas par la grande porte, en installant ses bornes à Planet Hollywood et au Venitian. Depuis, il est chaque année l’hôte du grand salon sur le jeux de casino et il y fait systématiquement le buzz ; ce fut encore le cas en 2019 et son concept a encore retenu l’attention des joueurs mais aussi d’autres éditeurs. Sur ce principe, on peut, en effet, imaginer une foule de nouveaux jeux totalement interactifs dans lesquels compétences, habileté et sang froid viendraient se mêler au hasard pour pimenter les jeux de casino, de manière incomparable.

Quand est-il du côté du marché des jeux vidéo ? Nous sommes à un moment où de nombreux championnats voient le jour dans le domaine de l’e-sport. D’une manière générale, de plus en plus de titres (shoot em up, gestion, etc…) proposent aux joueurs de s’affronter en ligne. Alors, cette notion de paris et de gains « à la partie » inaugurée par Racing Rich pourrait-elle se généraliser ? Cela reste tout de même un métier. Aussi, on peut supposer que, si cela doit se produire, l’initiative viendra plutôt du monde du casino ; on fait confiance à ses éditeurs pour chercher des débouchés de ce côté là. Sous couvert de licences spéciales, peut-être trouvera-t-on, d’ici quelques années, dans les casinos en ligne des systèmes semblables aux sports betting ou aux paris hippiques, à ceci près que les parieurs pourront miser en direct sur les finales des championnats mondiaux de PES ou de FIFA ? Ou même encore, pourquoi pas, sur les qualifications en temps réel des meilleurs joueurs internationaux de Counter strike ? Allez savoir….

En attendant cela, pour les amateurs de paris et de jeux vidéo, il faudra se contenter de s’inscrire aux championnats disponible en ligne pour tenter de rafler des titres et des prix. À défaut, il restera toujours l’option de se trouver un bon casino virtuel. Après tout, les nombreuses machines à sous qu’on y trouve proposent déjà des jeux qui font appel à l’interactivité, et même quelquefois aux mondes imaginaires des jeux vidéo. On en trouvera quelques bons exemples sur ce comparateur de casinos en ligne.

De notre côté, nous continuerons de surveiller dans les temps à venir, ces développements à la frontière du monde du Gaming et du Gambling.

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Avec le temps, le magasin a crû en réputation et quelques années plus tard, l’artiste japonais décida de monter une société à la mesure de ses ambitions. Elle se nommera Mandarake et verra le jour en 1987, donnant lieu, dès sa création, à une formule qui va désormais faire recette pour Masuzo Furukawa.

Les mangas ne seront, en effet, plus les seuls produits d’occasion à y être vendus et la gamme s’étend des albums de bandes dessinées aux poupées et objets collectors, et encore à la culture populaire japonaise, la musique et les jeux vidéo. Mais l’ambition du créateur ne s’arrête pas là, il décide aussi de répliquer la recette en multipliant le nombre de magasins. L’homme ne manque pas d’idées et pour renforcer encore sa distribution, il se lancera même, quelque temps plus tard, dans la promotion de son négoce via l’édition de catalogue spéciaux à l’attention des collectionneurs. Enfin, après l’arrivée d’internet, il créera même une web TV spéciale pour promouvoir la culture et les produits qui lui sont chers.

Aujourd’hui, Mandarake est un négoce juteux coté sur le marché japonais. Pour l’amateur de mangas, comme de culture japonaise et de jeux vidéos, ces boutiques sont rien moins que de véritables cavernes aux trésors. Si vous êtes de passage à Tokyo, ne manquez surtout pas la plus grande d’entre elles dans le quartier de Akihabara : sur 8 étages on y trouve des milliers de références. En plus des mangas, pour hommes ou pour femmes ou des costumes pour les envies de cosplay et une foule d’autres choses, un étage complet est dédié aux jeux vidéos d’occasion et deux autres niveaux sont consacrés aux jeux de cartes à collectionner et aux figurines et objets collectors. De quoi y laisser ses économies, mais quand on aime on ne compte pas !

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Ce n’est un secret pour personne, le progrès technologique va à une telle vitesse que les souvenirs de chaque génération font l’effet de récits préhistoriques au regard de la suivante. Ainsi, la génération des hommes du XIXe siècle ayant grandi avec les premiers trains et les premières automobiles à vapeur écoutaient ceux qui n’avaient connu que la marche à pied et le cheval d’une moue presque blasée et, surtout, d’un air de dire : « Ton temps est révolu grand-père ». Ils ne savaient pas que, quelques 50 ans plus tard, leurs souvenirs de vieilles locomotives fumantes allaient devenir tout aussi ringards aux oreilles de ceux qui étaient nés avec les avancées de l’aviation et dans l’ère des automobiles équipées de moteur à essence.

Pourtant c’est bien comme cela que les choses ont eu lieu et la course en avant a continué. Aux grandes avancées mécaniques de la révolution industrielle sont venus se succéder les révolutions informatiques, électroniques, numériques et même robotiques. Si l’on pose une loupe sur le seul secteur des jeux vidéo et sur une courte histoire de moins de 40 ans, le phénomène est le même. D’ailleurs, si je vous parle du temps où il fallait éditer des Disquettes boot et des fichiers de config pour émuler assez de mémoire vive pour lancer une programme de jeu, vous allez me rire au nez. Et pourtant, face à vos mines rigolardes j’aurais une petite consolation quand même, celle de me dire que quand ce sera votre tour de compter vos souvenirs du bon vieux temps de l’Iphone 11 ou de Marvel’s Avengers 2020, vous trouverez surement quelqu’un de jeune et de fringant pour se payer aussi votre pomme… Simplement, parce que c’est ainsi que va le monde ; Tout cela étant dit, en route, les amis, suivez-moi jusqu’au grenier !

L’ouverture de nouveaux négoces

Au temps des premiers jeux vidéo, on vit émerger des dizaines de nouveaux rayons dans les grands magasins, les FNAC, les supermarchés même. Le marché était tellement florissant qu’on allait même assister, dans certaines villes, à l’ouverture de magasins spécialisés. Pour être honnête, les grandes surfaces restaient souvent à la traîne en matière de ventes qualifiées. La plupart du temps, les employés ne faisaient que mettre en rayon et n’y connaissaient pas grand chose en jeux vidéo. En revanche, dans les FNAC ou les magasins de détail, on avait de bonnes chances de tomber sur un véritable passionné. Une file se pressait, en général, autour de lui et quand venait son tour, on pouvait alors deviser sur la profondeur d’un titre, ses points forts, échanger des expériences de jeux, avant de repartir, un peu plus tard, une boite sous le bras, sûr de son affaire. Ô trésor convoité, promesse d’heures de détente ou d’aventures volées. Mon précieux !

Des boites et des étagères !

Rapidement, pour le Gamer des années 90, le premier problème, le souci number one allait devenir l’étagère pour y ranger toutes ses belles boites. Plus tard, viendrait aussi la fuite fulgurante en avant et avec elle les problèmes de compatibilité. L’apparition des CD viendrait supplanter les bon vieux lots de disquette 3 pouces et demi. Et puis le lecteur de disquette finirait simplement par disparaître. « Hein ? De quoi comment ? Comment je fais tourner Wing Commander moi maintenant ? » Et puis bientôt, les messages d’erreur allaient quelquefois s’inviter : « Ce logiciel n’est pas compatible avec votre version actuelle de windows gnagnagna ». « HEINNNNNNNN ? »

Bien sûr, avec les évolutions matérielles, la console ou la carte graphique finissaient elles aussi au placard, car pour suivre les avancées spectaculaires des jeux vidéo, il fallait aussi changer de matos. Bienvenue dans mon musée personnel du PC ! Mais bon, cela au moins, n’a pas tellement changé : la course à la puissance et aux accélérations continue et les éditeurs de jeux suivent le progrès de près pour proposer des titres de plus en plus fous. Personne ne va s’en plaindre.

L’avènement des ventes dématérialisés

Pourtant, pris entre ses étagères, la poussière sur ses boites et la nostalgie des vieux jeux qu’il ne pouvait plus faire tourner mais que les nouveaux jeux lui avaient fait bien vite oublier, le Gamer des années 2000 ne se doutait pas encore qu’une autre révolution était en marche. À un peu plus de 10 ans de là, Internet et les versions OEM allaient encore venir transfigurer le marché de la vente de jeux vidéo et, plus largement des logiciels. Les boites, les CD’s, le bon vieux jeu qu’on avait l’impression de vraiment posséder parce qu’il était palpable, matériel et qu’on finissait par collectionner. Tout allait disparaître ! Il faudrait même, quelquefois, une connexion internet ouverte pour faire tourner un jeu solo qu’on avait pourtant acheter…

Avec ce grand chamboulement, les rayons des magasins allaient aussi se réduire, de plus en plus, à peau de chagrin. Les jeux de consoles allaient encore un peu résister mais les jeux PC largement moins et notre petit vendeur spécialisé d’autrefois, entouré de sa cohorte de gamers avides d’infos, allait se retrouver bien seul.

Le recul du commerce de détail

Pour retomber sur l’actualité brûlante, c’est comme cela qu’on a appris que Gamestop, la maison mère de la grande chaîne de magasins Micromania avait enregistré la plus grande baisse de toute son histoire boursière dans le courant 2019 : -36% de moins sur son action et un plancher record qu’il faut remonter à 2003 pour retrouver. A vrai dire, on se demande bien comment le commerce de détail ou même les grands magasins pourraient faire face à la dématérialisation ? Face à des géants comme Steam ou même au Store en ligne de Playstation ? Difficile de lutter.

Et ce n’est pas que l’industrie du jeu vidéo se porte mal bien au contraire. Selon certains sites boursiers, le seul marché français s’élevait à 3.6 milliards d’euros en 2019. D’autres indicateurs le donnent même à un peu plus. Par contre, preuve que le visage des ventes de jeux vidéo a évolué de manière impressionnante : pour cette même année et sur ces mêmes sites boursiers, on annonçait que plus de 70% de ce chiffre, soit 2,3 milliards d’euros, était passé par des ventes dématérialisées.

Du point de vue de l’utilisateur, on le comprend aussi. Un fois passé le cap, quoi de plus simple que de régler avec sa carte bancaire et de lancer un téléchargement ? Avec une bonne connexion web, en quelques heures et sans être sorti de chez soi, on se retrouve avec le jeu installé et prêt à jouer. Quant aux comparatifs, aux avis et aux critiques, entre youtube et les sites spécialisés, on trouve largement de quoi se faire une opinion avant l’achat. Alors bien sûr, nous n’avons plus les jolis packaging colorés, mais on se console en pensant aux économies de papier, de plastique et de carton pour la terre. Dans la foulée, on a même, quelquefois, démonté les vieilles étagères et d’ailleurs, les tours derniers cri sortent désormais souvent sans lecteur de CD ! Il n’empêche… De mon temps, c’était autre choseeeeee et il fallait jusqu’à 8 ou 10 disquettes pour installer Wing Commander ! Bon ça va j’arrête !

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De grosses attentes sur un E3 online

Alors que le marché du jeux vidéo a continué des générer d’énormes profits au niveau mondial en 2019, les acteurs montrent tout de même des signes d’inquiétude, sachant que l’E3 est une des grand fer de lance de l’industrie. On le sait, la presse s’empare aussitôt des nouveautés qui y sont présentés, les gamers et youtubers y accourent. Et à chaque édition fois, tout ce beau monde relaye activement dans la presse papier, sur youtube ou même sur les sites communautaires, toutes les infos glanées sur le salon. En l’absence de ce gigantesque appui à la distribution des nouveautés mais également sans l’effet de buzz que le salon ne manque jamais de produire, on est en droit de se poser des questions. À vrai dire, nous nous sommes tous tellement habitués à l’E3 et nous l’attendons tellement chaque année qu’il semble presque surréaliste qu’il n’ait pas lieu.

Pour suppléer à ce vide laissé par l’annulation, les grands éditeurs sont déjà en train de plancher sur de possibles relais online qui puissent servir d’équivalents au grand Salon : le délai est court mais on peut faire confiance aux cerveaux des départements marketing, distribution et conception des géants de l’industrie pour parvenir à nous concocter des happenings en ligne qui sauront faire le buzz et nous faire découvrir le meilleurs de l’E3, hors de son show floor.

Qu’ils soient assurés, en tout cas, à ce stade et face à la morosité ambiante, toute initiative sera accueilli favorablement par la grande communauté mondiale des gamers : des bonnes nouvelles et des moyens de participer à l’E3 sans y être, c’est tout ce que nous attendons !

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